As buraqueiras de olhos escuros

*por: Willian Menq.
A algum tempo atrás, vi essa fotografia de uma coruja-buraqueira (Athene cunicularia) com olhos escuros, registrada pelo Gustavo Pinto em Americana/SP. É um registro bem interessante, já que os olhos escuros é uma característica incomum e rara para a espécie, que tipicamente apresenta olhos amarelo.

Outras corujas brasileiras, como a corujinha-sapo (Megascops atricapilla) e a corujinha-do-sul (Megascops sanctaecatarinae), é relativamente comum a presença de indivíduos com olhos castanhos/escuros. Na coruja-buraqueira, é o primeiro caso que eu vejo para o Brasil.

Pesquisando sobre o assunto, descobri vários casos de buraqueiras de olhos escuros na cidade de Marco Island, Flórida/EUA (link). Por lá, foram registrados indivíduos com olhos de cores variadas: castanhos, âmbar mesclado com amarelo, marrom-escuro e até um curioso relato de um casal com o macho apresentando olhos azuis, fêmea com olhos castanhos e dois filhotes de cores diferentes, âmbar e marrom. Há também outros casos de jovens com olhos castanhos ou marrom-escuro que mudaram para o amarelo assim que atingiram a idade adulta.

De acordo com a pesquisadora Nancy Richie, que monitorou por alguns anos as buraqueiras de Marco Island/FL, a alteração na cor dos olhos é causada pela presença de um gene recessivo responsável pela cor da íris, herdado pelos pais, sendo os olhos amarelos a cor dominante. Dessa forma, se um casal adulto com estes genes recessivos se acasalar, poderão produzir filhotes com olhos diferentes.

Indivíduo de olhos escuros. Foto: Gustavo Pinto.

À direita, indivíduo de olhos mesclados. Foto: Nancy Richie, Florida/EUA.

Filhote de olhos marrom. Foto: Nancy Wilkins, Piccolo Park (Hollywood, FL)

ATUALIZANDO - 18/11/2017

Após a postagem deste texto, fiquei sabendo de outros dois registros de buraqueiras de olhos escuros no Brasil: um realizado por Edgard Thomas, em Brasília/DF, em maio de 2016; e o outro feito por Nathalia Melo, em Limeira/SP, em novembro de 2015 (fotos abaixo).

Indivíduo adulto com olhos escuros. Foto: Edgard Thomas, Brasília/DF, 20/05/2016.

Indivíduo adulto com olhos escuros. Foto: Nathalia Melo, Limeira/SP.

Agora, na próxima vez que visualizar uma coruja-buraqueira que tal olhar a cor de seus olhos? Você poderá estar diante de um indivíduo raro e diferente.